Enseignes du Maine depuis l’antiquité jusqu'au XIXe siècle

Cher Étienne,
Bien plus que ton travail de bénédictin pour la rédaction de ce livre, au-delà de tant de recherches, de visites dans cette passionnante province du Maine que tu as tant aimée, c'est le fruit de ton regard plein d'aménité envers les hommes, et surtout envers les plus modestes, que tu nous offres avec beaucoup d’explications sur ce qui n'est au fond qu'une partie de ton immense savoir.

Certes, l’histoire des enseignes nous est connue par des archives, mais tes découvertes de ces inscriptions commerciales, de ces dessins et de ces sculptures que tu nous restitues ; tous ces messages ont constitué durant des siècles, les informations nécessaires pour l’orientation des promeneurs. Les diverses indications relatives aux commerces et à l’histoire de la vie en général avaient pour but d’attirer le regard des visiteurs et de guider leurs pas vers les boutiques. Les dessins eurent toute leur importance à ces époques anciennes qui regroupaient parfois un public ne sachant ni lire ni écrire.

Je sais que les lecteurs de ce livre auront beaucoup de plaisir à découvrir par la diversité des renseignements, cette belle histoire des enseignes de notre région, bien trop souvent méconnue. Ayant partagé avec toi très cher Étienne, ces constatations historiques au cours de promenades qui furent des moments d’échanges merveilleux, à l’image de notre vie, ces souvenirs resteront pour toujours gravés dans mon coeur et dans mon esprit.

Mireille Bouton